Vlaamse kmo’s spelen sleutelrol in Europees project over circulaire elektronica
VLAIO en Enterprise Europe Network (EEN) Vlaanderen versnellen de transitie naar een circulaire economie door bedrijven, kennisinstellingen en overheden samen te brengen. Een mooi voorbeeld hiervan is het Europese CLOSER-project, dat zich richt op hergebruik van elektronisch afval voor de productie van circulaire halfgeleiders. EEN Vlaanderen koppelde het Limburgse bedrijf Out of Use succesvol aan het internationale consortium achter het CLOSER-project, onder leiding van Holland Circular Hotspot.
Out of Use, van afval naar innovatie
Out of Use is een Belgisch milieubedrijf dat duurzame oplossingen biedt voor afgedankte elektronica. “We onderzoeken welke apparaten of onderdelen nog prima van dienst kunnen zijn voor een nieuwe eigenaar" zegt CEO Yannick Adriaenssens. "We verlengen zo de levensduur, maximaliseren de waarde van toestellen en materialen en reduceren de noodzaak voor nieuwe grondstoffen." Toestellen die niet herbruikbaar zijn, worden gerecycleerd tot secundaire grondstoffen. Door elektronica langer in omloop te houden, worden ze bovendien betaalbaarder, waardoor kwetsbare groepen eenvoudiger toegang krijgen.
CLOSER: een ambitieus circulair project
Het CLOSER-project richt zich op een van de meest complexe waardeketens binnen de circulaire economie: elektronisch afval omzetten in circulaire halfgeleiders, de elektronische schakelingen op chips. Maaike Van Overmeire, duurzaamheidsadviseur bij EEN Vlaanderen: “Dit project is een cruciale stap om Europa minder afhankelijk te maken van zowel chipproductie als kritieke grondstoffen uit niet-EU-landen.”
Dit project is een cruciale stap om Europa minder afhankelijk te maken van zowel chipproductie als kritieke grondstoffen uit niet-EU-landen.
Concrete impact in Vlaanderen en breder
In april 2024 werd CLOSER officieel goedgekeurd. Out of Use ontving een subsidie van maximaal € 720.000 om hun activiteiten verder uit te bouwen. Yannick Adriaenssens licht toe: “We onderzoeken of de elektronica van zonnepanelenparken herbruikbaar is voor een tweede leven of gerecycleerd kan worden. Daarnaast kijken we naar het economisch potentieel van tweedehands zonnepanelen, al dan niet in combinatie met batterijen uit elektrische voertuigen als battery storage system. Ook ondersteunen we de ontwikkeling van digitale productpaspoorten voor de CLOSER-toeleveringsketens.”
De subsidie maakt het mogelijk om extra technische profielen aan te werven, wat ook zorgt voor een versnelling in het onderzoek naar nieuwe circulaire businessmodellen. “Zonder deze funding zou het veel moeilijker zijn om dergelijke risico's te nemen,” aldus Adriaenssens.
Internationale samenwerking als sleutel tot succes
Het succes van CLOSER is mede te danken aan de sterke internationale samenwerking. Holland Circular Hotspot is klant van EEN Nederland. Op hun vraag werd het netwerk van EEN Vlaanderen, FIT en VLAIO ingeschakeld, waarna (onder andere) Out of Use naar voren werd geschoven als potentiële partner.
"Zonder de betrokkenheid van EEN Vlaanderen hadden we deze keten nooit zo goed kunnen sluiten," zegt Luca Polidori, programmamanager bij Holland Circular Hotspot. Naast Out of Use, zijn ook Vlaamse partners als imec en Soltech betrokken bij het project, mede dankzij de connecties van EEN.
Maaike Van Overmeire (duurzaamheidsadviseur EEN Vlaanderen) benadrukt het belang van Europese samenwerking: “Het Enterprise Europe Network is er om samenwerking tussen bedrijven op Europees niveau te stimuleren. Het is geweldig om te zien hoe het Netwerk keer op keer Vlaamse kmo's aan mooie kansen helpt. Vlaanderen als innovatieve regio die duurzaam, circulair ondernemen voorop zet internationaal op de kaart zetten, daar helpen we graag aan mee.”
Ook op zoek naar internationale (handels)partners?
Neem contact op met Enterprise Europe Network Vlaanderen via mail aan enterprise.europe@vlaanderen.be. We bekijken graag hoe we jou kunnen ondersteunen.
Wat is het Enterprise Europe Network Vlaanderen? (EEN)
Het Enterprise Europe Network is een initiatief van de Europese Commissie dat Europese kmo’s ondersteunt en adviseert. De netwerkpartners zijn stevig verankerd in de Europese regio's. Voor België is Enterprise Europe Network vertegenwoordigd in Vlaanderen door VLAIO en Flanders Investment & Trade.
Zoek je een partner in het buitenland? Vraag je je af of er innovatieve technologieën bestaan die je onderneming nieuwe groeimogelijkheden kunnen bieden? Heb je vragen over de Europese regelgeving, internationale samenwerking, intellectuele eigendomsrechten of import? Dan kan je terecht bij Enterprise Europe Network Vlaanderen.