Zorgeloos douchen met innovatieve douchegoot van Carrodrain
Je staat er niet bij stil als je ’s morgens of ‘s avonds een douche neemt, maar iemand heeft met hart, ziel én hersenen nagedacht over de manier waarop het water zo efficiënt en hygiënisch mogelijk wordt afgevoerd. Carrodrain ontwikkelde een douchegoot met innovatieve sifon die het onderhoud drastisch vereenvoudigt. Met een duidelijk doel: naast marktleider in België wil Carrodrain internationaal doorbreken. VLAIO zorgde voor begeleiding en financiële steun.
Marktleider in douchegoten
Geen verstoppingen, geen vieze geuren of zeepresten en graag ook waterdicht en zo onzichtbaar mogelijk. Welkom in de wondere wereld van de douchegoot. Carrodrain is marktleider in België en wil ook internationaal doorbreken. Met strategische investeringen in technologie, productie en export is het bedrijf een inspirerend voorbeeld van ondernemerschap en innovatie in de bouwsector.
Peter Steylaerts: “Carrodrain is gespecialiseerd in douchegoten, die bijna onzichtbare doch onmisbare dingen die ervoor zorgen dat het water netjes naar de riool stroomt. Die ontwerpen en produceren we om ze hoofdzakelijk via groothandels zoals Desco, Facq of X2O op de markt te brengen. We zijn als spin-off van Steylaerts gestart, een Liers familiebedrijf gespecialiseerd in badkamerrenovaties. Met ons eerste product, de Carrodrain Classic, kwamen we met een innovatieve oplossing voor lekproblemen bij betegelde douches. Dat idee hebben we ontwikkeld en geoctrooieerd en we zijn vervolgens uitgegroeid tot marktleider in België.”
Douchegeheimen
De hedendaagse badkamer heeft de voorbije decennia als belevingsruimte aan belang gewonnen. In ons drukke leven staat ze voor rust en harmonie. Minimalisme overheerst er en een ruime inloopdouche maakt daar steeds meer deel van uit. Een strakke, sobere, quasi onzichtbaar afgewerkte douchegoot - in tegenstelling tot de typische douchebak – draagt dan bij aan de elegantie maar ook aan de waterdichtheid. Het douchegootje moet dan wel performant zijn en makkelijk te onderhouden. Enter het discrete design van Carrodrain met de makkelijk uitneembare en makkelijk te reinigen sifon.
Internationaal waterslot
Een tijdje terug diende Carrodrain bij VLAIO een ontwikkelingsproject in voor een reeks nieuwe douchegoten en een innovatieve ‘liftsifon’ die het onderhoud van douchegoten drastisch vereenvoudigt. Deze ontwikkelingen werden intussen succesvol afgerond.
Peter: “Dat was eerlijk gezegd nog best een uitdaging. Subsidies aanvragen is sowieso geen eenvoudig proces. Je moet door een behoorlijke administratieve molen, en zonder de juiste begeleiding was het ons misschien niet gelukt. Maar via een nieuwsbrief van Flanders Investment and Trade (FIT) kwamen we bij Bas Sturm terecht, een van de bedrijfsadviseurs van VLAIO. Hij zag potentieel in ons dossier. Dankzij zijn deskundige begeleiding en de feedback van Tom Bruggeman, die de finale beoordeling deed, hebben we het dossier kunnen stofferen, verfijnen en goedgekeurd gekregen.”
In der Beschränkung zeigt sich der Meister. De vrijheidsgraden voor deze goten zijn zeer beperkt, niet alleen door technische voorwaarden, maar ook door wetgeving en traditie van bouwen die ook nog eens per land verschillend is. Maar het resultaat mag er zijn: mooi, strak vormgegeven en dat in mooie materialen. En in Vlaanderen geproduceerd. Dus daar zijn we blij mee.
Op die manier konden we ons productassortiment kwalitatief upgraden en vooral beter afstemmen op de internationale marktomgeving. We investeerden in nieuwe matrijzen en technologie om onze baanbrekende liftsifon en de serie Carrodrain PRO te ontwikkelen. Carrodrain PRO is een nieuw type douchegoot die voldoet aan internationale normen, met oa. een hoger waterslot dat ervoor zorgt dat de nare rioolgeur niet naar de afvoer van een douche of bad kan doordringen. Dat is essentieel voor exportmarkten als Duitsland en de Scandinavische landen, waar de technische eisen anders zijn dan in België. Daarnaast hebben we stevig geïnvesteerd in onze sales- en productiecapaciteit om ons op die internationalisering voor te bereiden.”
Een tip voor wie aan subsidies denkt: zoek begeleiding! Zonder iemand als Bas Sturm hadden we dit nooit gerealiseerd. Het is een lang proces, maar de steun en de middelen die er tegenover staan, maken het de moeite waard. Vlaanderen stimuleert innovatie, als ondernemer moet je dat benutten.
Peter: “Die subsidie was voor ons heel belangrijk. Ze gaf ons de nodige ademruimte om deze innovaties door te voeren zonder dat we onze cashflow in gevaar brachten. Innovatie kost tijd en geld, en de ondersteuning van VLAIO zorgde ervoor dat we onze plannen konden realiseren.
Deutschland über alles?
Peter: “Met een kmo-groeisubsidie internationalisering hebben we advies ingewonnen over de Duitse markt. Daar doorstoten is onze volgende grote stap. Duitsland is een harde noot om te kraken, mede door de bureaucratie, maar we hebben er intussen met behulp van onze exportmanager goede contacten gelegd. En volgend jaar staan we in maart op de ISH-beurs in Frankfurt, de grootste sanitairbeurs (HVAC + Water) ter wereld. Daar willen we nieuwe markten aanboren. Want het is onze ambitie om onze omzet in Europa een stevige boost te geven door te blijven inzetten op innovatieve producten. Met onze sterke focus op export en uitbreiding van onze productiecapaciteit hopen we in ons segment een kernspeler te worden op de Europese markt.”
Ook ambitieuze plannen?
Als ondernemer wil je maar één ding: dat je zaak vooruit gaat. Daarom investeer je én daarom innoveer je. VLAIO is jouw gids bij de realisatie van je plannen. Wij zijn een kritisch klankbord en brengen sterktes en zwaktes in kaart. We geven concreet advies over subsidies en financiering en brengen je in contact met de juiste experten. Neem zeker eens contact op met een VLAIO bedrijfsadviseur.
Heb je net als Carrodrain een vernieuwend idee, maar moet je nog uitdagingen overwinnen bij de ontwikkeling van die innovatie? Dien dan een ontwikkelingsproject in.
Heb je groeiplannen binnen het thema internationalisering, digitalisering, innovatie of circulair en duurzaam ondernemen? Neem dan zeker een kijkje op de pagina's over de kmo-groeisubsidie.
Vragen over hoe je je idee, naam of logo kan beschermen?
Carrodrain nam een patent op hun ontwikkeling. Heb je zelf ook vragen over hoe je je naam, logo of werk kan beschermen? Onze bedrijfsadviseurs weten er alles over. Geef hen gerust een seintje via ip@vlaio.be of stel jouw vragen tijdens een contactdag intellectuele eigendom.