Filip Hoornaert: Van overnemer tot overlater
Een bedrijfsoverdracht is vaak een grote stap voor ondernemers. Filip Hoornaert, CEO van Aqtor! voor België en Nederland, weet daar alles van. Zeven jaar na zijn eigen overname van Aqtor! gaf hij het bedrijf door aan de Franse groep Eqwal. Eigenaar is hij niet meer, maar hij blijft wel nauw betrokken als CEO. “Een overname is nooit eenvoudig, maar met de juiste begeleiding wordt het een strategische stap vooruit”, vertelt Filip.
Sprong naar het ondernemerschap
Na vijftien jaar carrière in sales en marketing bij Xerox en elf jaar als algemeen directeur bij Omega Pharma, kreeg Filip in 2021 de ondernemerskriebels te pakken. Zijn oog viel op Aqtor!, producent van orthopedische hulpmiddelen en mobiliteitsoplossingen. Daar begon hij zijn traject met een minderheidsaandeel, maar op slechts twee jaar tijd werd hij volledige eigenaar. “Wat me meteen aansprak bij Aqtor! was de verticale integratie: elke stap, van productie tot levering, beheren we volledig zelf. Zo waarborgen we de kwaliteit van onze producten én onze onafhankelijkheid”, zegt Filip.
De verticale integratie bij Aqtor! sprak me enorm aan. Elke stap, van productie tot levering hebben we volledig in eigen beheer. Dat waarborgt zowel kwaliteit van onze producten als onze onafhankelijkheid.
Innovatie als speerpunt
Filip had van meet af aan een duidelijke visie: Aqtor! moest groeien door innovatie en duurzaamheid. Hij verving de traditionele gipsen mallen waarmee hulpmiddelen oorspronkelijk werden aangemeten door innovatieve technologie. “Vandaag gebruiken we CAD/CAM-technologie, 3D-scans en printen we de hulpmiddelen in 3D”, legt Filip uit. Deze beslissing maakte het productieproces niet alleen efficiënter, maar ook duurzamer.
Een succesvolle bedrijfsoverdracht
Na jaren van groei en succes, besloot Filip in 2021 het roer door te geven – een logische stap gezien de veranderende markt. “Toen onze grootste leverancier ineens een concurrent werd, zette mij dat aan het denken: moest ik dit gevecht alleen aangaan, of was het tijd om te zoeken naar een sterke strategische partner?” Uiteindelijk koos Filip voor dat laatste. In de Franse groep Eqwal vond hij een industriële speler met vergelijkbare waarden. “Op vlak van zorg en innovatie spraken we meteen dezelfde taal”, vertelt Filip, “Eqwal gaf ons de mogelijkheid om verder te groeien binnen een groter geheel.
Blijven investeren
“Ook tijdens een overdracht moet je blijven rekruteren, investeren en nieuwe klanten aantrekken”, gaat Filip verder, “Veel ondernemers stoppen zodra ze besluiten hun bedrijf te verkopen, maar dat is een fout. Ik bleef investeren alsof het bedrijf nog 100 jaar van mij zou blijven.” Een maand voor de overdracht plaatste Filip nog zonnepanelen en vernieuwde hij de elektriciteitsinfrastructuur. “Om toekomstig succes te waarborgen moet je altijd in het belang van het bedrijf blijven handelen, zelfs wanneer de overdracht nadert.”
Zelfs tijdens de overdracht moet je blijven investeren alsof het bedrijf nog 100 jaar van jou is. Het belang van het bedrijf staat altijd voorop, tot het allerlaatste moment.
De kracht van goede begeleiding
“Tijdens het overnameproces liet ik me bijstaan door experts in financiën, fiscaliteit en juridische zaken”, vertelt Filip, “Externe hulp professionaliseert je bedrijf en bereidt het voor op de toekomst.” Daarom raadt hij andere ondernemers sterk aan om tijdig begeleiding te zoeken, bijvoorbeeld via de VLAIO-instrumenten. “Een overname kost meer tijd dan je denkt, dus begin op tijd. Hoe eerder je de juiste experts inschakelt, hoe groter de kans op een succesvolle overdracht.” Zo vinden ondernemers bij VLAIO toegankelijke ondersteuning en advies.
Een nieuwe toekomst binnen Equal
Hoewel Filip een stap terugzet als volwaardig eigenaar van Aqtor!, blijft hij als CEO betrokken bij de verdere groei van het bedrijf in België en Nederland. “Het is geruststellend dat Aqtor! in goede handen is en ik mijn expertise kan blijven inzetten. Een bedrijfsoverdracht is nooit makkelijk, maar met de juiste begeleiding en visie vind je altijd een waardige opvolger”, sluit Filip af.
De geregistreerde dienstverleners uit de kmo-portefeuille van VLAIO staan klaar om ondernemers bij te staan in hun overnames. Ontdek de experten in de VLAIO-expertisedatabank en kom te weten wat VLAIO voor jou kan betekenen.
