Met de implementatie van Bouwwerk Informatie Management (BIM), dat (algemeen) betrekking heeft op virtueel bouwen en digitaal samenwerken tussen alle projectpartners binnen een bouwproject, zet het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) van de Vlaamse overheid volop in op de evolutie naar een datagedreven organisatie. Daarbij exploiteert AWV maximaal de mogelijkheden van moderne digitale methodes en technologieën om correcte, volledige en actuele informatie over haar assets te verzamelen, te beheren en te gebruiken. De 'assets' zijn de weginfrastructuurobjecten die AWV beheert, onderhoudt en exploiteert: wegen, fietspaden, tunnels, bruggen en alle randinfrastructuur. Met BIM kan AWV alle beschikbare informatie over haar assets gedurende hun volledige levenscyclus (studie- en ontwerpfase / bouw en plaatsing / beheer en onderhoud / vervanging of verwijdering) efficiënt verzamelen en beheren in een centrale databank. Door de asset-data eenmalig in te winnen en gestandaardiseerd uit te wisselen, kunnen deze data uniform beschikbaar worden gesteld aan alle betrokken partijen op elk moment tijdens de levenscyclus van de assets.

In de gebouwensector is BIM al wijdverspreid en goed ingeburgerd. Via 'BIM 4 Infra' wil AWV nu ook bij (weg)infrastructuurprojecten BIM verder uitrollen. Dat doet AWV als aanbestedende overheid onder meer door de ontwikkeling van gestandaardiseerde bestekdocumenten, het opnemen van BIM-vereisten in de aanbestede opdrachten, en de ontwikkeling van een (publieke) datastandaard: de ObjectTypenBibliotheek (OTL).

De OTL bestaat uit drie basiscomponenten: objecttypes: de 'virtuele' tegenhangers van de assets in de 'reële' omgeving; attributen: de eigenschappen van de objecttypes; relaties: relaties tussen objecttypes.

Bij de (verdere) uitbouw van het OTL-informatiemodel stelt het correct typeren van de objecten en het toevoegen van eigenschappen aan elk objecttype weinig praktische problemen. Het leggen van relaties tussen objecttypes is evenwel een stuk complexer. In het kader van dit PIO-project gaat AWV op zoek naar een breed inzetbare relatietool voor het aanmaken en beheren van semantische relaties tussen de assets, conform de OTL. Op die manier kunnen betere en complexere analyses op de asset-data in de 'virtuele' kopie worden uitgevoerd, wat AWV moet toelaten om 'reëel' haar assets efficiënter te beheren, vlotter te exploiteren en (ook) predictief te onderhouden.

De beoogde relatietool is geen losstaand doel op zich maar is een belangrijke schakel in het ruimere BIM- en OTL-verhaal van AWV als infrastructuurbeheerder en -bouwer. De informatiebehoefte van AWV, waarvan relaties tussen assets (als objecttypes gedefinieerd in de OTL) een essentieel onderdeel zijn, is sterk gericht op het kunnen (her)gebruiken van alle verzamelde informatie tijdens de gehele levenscyclus van een asset. Dit moet AWV in staat stellen om de weginfrastructuur beter te onderhouden en efficiënter te beheren en te exploiteren met alle voordelen van dien: meer veiligheid, minder onverwachte schade, betere verkeersdoorstroming, betere en meer gefundeerde meerjarenplannen voor onderhoud en investeringen, etc. Dat behoort allemaal tot de missie en visie van AWV: inzetten op een vlotte, veilige en duurzame mobiliteit voor alle weggebruikers.