De Vlaamse Waterweg wil een demoproject opzetten om de sector van de binnenvaart te overtuigen van de mogelijkheden van alternatieve aandrijving en brandstof voor binnenvaartschepen. Ze willen hiervoor ofwel een nieuw te bouwen vaartuig aanschaffen ofwel één van de vaartuigen in hun bezit, laten ombouwen.

Het wijzigen van brandstof en aandrijving brengt naast de technologische uitdaging ook belangrijke randvoorwaarden inzake infrastructuur voor de alternatieve brandstof/energievoorziening en inzake het financieel en regelgevend kader.

Door de uitvoering van het project verwacht De Vlaamse Waterweg tot een beoordelingskader te komen dat onder meer aangeeft welke factoren bepalen of de ombouw van een voertuig financieel haalbaar is. En dit met aandacht voor de verschillende alternatieve brandstoffen en aandrijving, het regelgevend kader en de vereisten van aanpassing van de infrastructuur. Het demoproject zal dan zowel de praktijktoets vormen voor dit kader als een voorbeeldfunctie naar de sector toe vervullen. Als alternatieve brandstof wordt vooral gekeken naar waterstof, maar het project zal ook andere (combinaties van) alternatieven onderzoeken.

Dit project past in het mobiliteitsbeleid van de Vlaamse Regering om binnenvaart te stimuleren als alternatieve vervoersmodus en in de verduurzaming van de binnenvaart die tegen 2050 emissievrij moet zijn.