Klimaatbewuste toeristen en sociaal ondernemerschap gaan hand in hand
De toenemende bewustwording rondom klimaatverandering heeft geleid tot een groeiend aantal klimaatbewuste toeristen. Maar hoe kunnen steden en gemeenten ervoor zorgen dat deze toeristen zich thuis voelen in hun omgeving?
Sociale ondernemers kunnen hier mogelijk een antwoord op bieden. Het is duidelijk dat het huidige toerisme niet duurzaam is en dat een mondiale aanpak nodig is om de CO2-uitstoot te verminderen. Tot het zover is, moeten steden en gemeenten echter creatief omgaan met toeristen. Een belangrijke vraag die gesteld moet worden is: voor welke maatschappelijke uitdagingen kunnen toeristen juist een oplossing zijn?
In grotere steden zoals Leuven, Gent en Antwerpen zijn er sociale ondernemingen ontstaan die bijdragen aan een gezonde economie en verschillende maatschappelijke doelstellingen, waaronder het bevorderen van de circulaire economie en werkgelegenheid voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Een voorbeeld hiervan is De Fietsambassade in Gent, die thematische fietstochten organiseert. Het idee om sociaal ondernemerschap te koppelen aan de toerismeagenda kan dus een echte meerwaarde betekenen. Meer omzet voor deze ondernemingen betekent namelijk meer kwetsbare medeburgers aan het werk, meer hergebruik van grondstoffen en sterkere buurteconomieën.
Deze bewuste toerist wordt ook wel "conscious consumer" genoemd en de trend is in opkomst. Steden en gemeenten kunnen dit concreet stimuleren door deze ondernemingen in de spotlights te zetten via sociale media en andere kanalen, een koppeling te maken tussen hotels en deze ondernemers en financiering ter beschikking te stellen waarmee ondernemers hun aanbod aantrekkelijk kunnen maken voor toeristen.
Dit zal niet direct leiden tot minder toeristen, maar zorgt er wel voor dat meer bewoners van het toerisme profiteren en dat middelen klimaatbewust worden ingezet. Steden en gemeenten moeten zich daarom bewust zijn van de mogelijkheden van sociaal ondernemerschap en deze actief ondersteunen.
