De TOTEM tool moet toelaten om de milieu-impact (o.a. CO₂-uitstoot) van infrastructuurprojecten over de hele levenscyclus te berekenen en in te schatten, al vanaf de ontwerpfase, met als doel de impact op het milieu en kosten die daarmee gepaard gaan drastisch te reduceren. In totaal zal de tool 19 verschillende milieu-indicatoren in rekening nemen.

Enerzijds is de tool van nut voor de projectleiders (aanbesteders) van MOW. Zij kunnen de informatie die de tool genereert meenemen bij het uitschrijven van overheidsopdrachten en het evalueren van offertes voor infrastructuurwerken (in de vorm van selectie-en gunningscriteria en uitvoeringsvoorwaarden).

Anderzijds is de tool ook een meerwaarde voor ontwerpers en aannemers van infrastructuurwerken. Zij kunnen de tool gebruiken om de milieu-impact van hun ontwerpen te berekenen en te optimaliseren en aldus te voldoen aan de criteria.

Met de TOTEM Infra wil MOW een belangrijke bijdrage leveren aan de verduurzaming van de infrastructuursector in haar geheel. Dit kadert binnen het Klimaatplan van MOW waaruit blijkt dat 82% van de broeikasgastuitstoot voor het beleidsdomein zich situeert in de aanleg én onderhoud van infrastructuur.